由于人們對物質的本性認識越來越深刻，因此，對科學家和科技工作者，物質邊界層的研究顯得更為重要，通常多相系統的各相之間，存在著界面，一般水的界面是氣-液界面，稱為表面，桌子的界面是氣-固界面，液液的是液-液。度量這個無規則排列的邊界的物理量有表/界面張力和表面自由能。而分析界面的有效儀器就是“全自動表面張力儀或者界面張力儀”。

準確的表征材料表面和液體的性能對于開發新的性能更好、質量更佳的產品是至關重要的。對接觸角和表面/界面張力進行測量，可以更好地理解固/液、液/液之間的相互作用。

這些相互作用對于理解固體表面的粘接性、材料潤濕性、生物相容性、潤滑性，以及液體的浸潤、洗滌性、擴散和吸附十分重要。在采用現代復雜的表面工程技術進行開發和改進液固表面時，接觸角和表面張力/界面張力的測量手段可以提供所需要的信息。